聚氨酯泡沫材料属易燃材料，未处理的PU硬质泡沫塑料氧指数仅为17左右，且燃烧过程中放出HCN、CO等有毒气体，给灭火及火场逃生都带来很大困难。近年来我国相继开发了许多新型阻燃剂，如三氯乙基磷酸酯(TCEP)、三(2,3-二溴丙基)三聚氰胺酯(TBC)、甲基膦酸二甲酯(DMMP)等含膦、卤的有机阻燃剂，可将PU硬泡的氧指数提高到26左右。
聚氨酯泡沫的阻燃方式主要有反应型阻燃和添加型阻燃。前者是将阻燃元素磷或卤通过化学反应导入多元醇中使材料具有阻燃性，如国产Ⅱ型阻燃聚醚,601聚醚等。磷在聚氨酯泡沫材料中含量为1.5%~2%即可满足一般阻燃要求。含卤多元醇中，以氯桥酸为基础的反应产物聚酯多元醇和含卤聚醚多元醇是比较重要的两种。将磷和卤导入异氰酸酯同样可以起到阻燃作用。在燃烧过程中，卤素与磷形成的PX3和PX5以及HX和水汽等不燃性气体可降低燃烧区域的可燃气体和氧气的浓度，从而抑制燃烧。而且阻燃剂分解产生的卤自由基可捕捉(消除)高聚物燃烧的火焰反应(自由基连锁反应)产生的HO·自由基，使其浓度减小，抑制连锁反应，使燃烧速度减慢。另外，在阻燃剂的作用下，有时高聚物的热分解模式会发生改变，使分解出的可燃气体减少，从而达到阻燃目的。
添加型阻燃就是添加阻燃剂，添加方式有两种:一种是化学方法，包括合成新型耐热塑料、共聚法、接枝法和交联法;另一种是物理方法，包括添加阻燃剂、与阻燃聚合物共混、无机填料稀释法和防火材料覆盖法。胡胜利确定了低毒、低烟、高效的复合型阻燃剂，由固体、液体阻燃剂两部分组成，前者为有机(含卤、氮)阻燃剂和无机阻燃剂的混合物，后者为含肉、磷有机阻燃剂，制得了氧指数在30以上的高阻燃硬质聚氨酯泡沫。
