液体表面总是有少扭的液体不断汽化，这种现象称为蒸发。
当液体达到某一温度时，液体汽化为气态这一过程不只是表面少量液体汽化.而是更大量地由液体内部就开始转化，这时液体体积有所膨胀.但温度值却保持不变，这种现象称为沸腾。这时的温度称为沸点温度或称汽化温度。
沸点温度因该液体所处的环境压力不同而不同，压力高则沸点温度也升高;压力低则沸点温度也降低。这正像水在地面上要加热到100℃才烧开汽化，当把水送至压力低的高山上去加热，则在低于100℃时就烧开汽化一样。
制冷剂在蒸发器内吸热汽化是典型的沸腾过程，只是通常习惯称之为蒸发罢了。那么，沸腾时不变的温度则称为蒸发温度。只有当容器内压力改变，则蒸发温度也随之改变。同一制冷剂在每一个压力值下，便有一个蒸发温度，这与蒸发温度相对应的压力，称之为蒸发压力。
