果蔬自发气调贮藏保鲜(MA)以及食品MAP气调包装在贮藏运输和销售期间,根据产品具体情况需要O₂、CO₂和N₂中的两种气体或三种气体按一定比例混合的气氛环境。气体比例混合器就是为实现这种工艺要求的主要装备之一。
混气主要由气流法实现。图5-11为混合系统示意图。主要由气源、气体比例混合器、混合气容器以及阀门等组成。
1.三种气源:通常由氧气瓶、二氧化碳气瓶以及氮气瓶(或氮发生器)提供。
2.气体混合器:三种气体分别由阀门控制,经降压、限流、由流量计按比例配气。
3.混合气容器由气体混合器输出的2-3种气体按要求的比例混合后在此贮存(容器事先由真空泵将其中空气抽出,以提高混气精度),经阀门输出,供食品包装使用。
这种方法又称静态配气法,其控制系统较简单。但其主要缺点:
①一般采用手动配气,使用不便,气流量不易保持恒定;
②用气量将受到混合气容器的容积的限制,对用气量大的流水充气生产线就很难适应。同时,混合气容器受压较大(正、负压),制造成本较高。
近年来发展起来的气体动态比例混合器就不需要混合气体容器,这种新型的动态气体混合器主要采用先进的热流式传感技术与微型计算机控制相结合,应用质量流量控制原理进行差压比例调节和气体混合,不受环境温度和气源压力波动的影响,能精密调节多种气体混合比例。同时采用动态气体混合方式,可实现连续配气和连续供气,适用于食品气调保鲜包装和气调保鲜储藏的各种类型的包装机械,如流水线包装机械和真空充气包装机。若其与气体检侧计算机配合使用,可实现自动监测、自动记录、自动存储、打印、显示、报替等功能,构成全自动气体混合系统。