地基和基础是两个不同的概念，但又有着密不可分的联系。
地基和基础都是为上部结构服务的，共同保证冷库的坚固、耐久和安全。因此，要求其必须具备足够的强度和稳定性，防止冷库因沉降过大及产生不均匀沉降面而引起裂缝和倾斜，致使冷库破坏。
(一)地基
地基是指基础下而的承重土层，它承受由基础传来的冷库的全部荷载(包括冷库自重、风载、雪载、复土压力等)。修建冷库前，必须对冷库的地质条件进行全面调查，通过地质勘探，查清地基土的好坏、土层分布是否均匀、承载能力大小、地下水位高低、有无腐蚀作用及地下有无池塘、暗沟、溶洞和坟墓等。
地基一般分天然地基和人工地基两种。
1.天然地基
天然地基是指不经过人工处理，直接用天然土壤来承受上部建筑全部荷载的地基。作为天然地基的土壤必须有足够的强度(地耐力高)，稳固，不易被冲刷等。一般岩石类、碎石类、砂土类以及粘土均可作为天然地基。
2.人工地基
土壤承载力小。承担不了冷库基础传来的荷载，须用人工方法把土壤加固以提高其承载能力的地基叫人工地基。
对地基的要求:
(1)地基承载力应大于或至少应等于加在地基上的荷载;
(2)冷库下相同土壤的地基，单位面积的负荷应相等，如不同地段的地基的承载力不同，则应按不同承载力变更地基单位面积负荷，为此可放大或缩小地基面积;
(3)地基必须稳固，不受运输振动等影响;
(4)地基表面应与它承受的荷载的合力相垂直;
(5)地基必须加以防护，以免遭受地表水及地下水作用影响或遇低温而冻胀。
