许多产品可在冷藏中经过陆地或海上远距离运输。公路或铁路的冷藏车辆可看作是装有柴油机动力装置的现代机械冷冻设备的绝热箱。冷藏的船只具有中心冷冻工厂，船的整体或局部的运载空间旁边具有绝热和冷冻设施。
现在许多冷藏海运船带有30m³或60m³容量的集装箱，可允许门对门的温度控制。一种类型为冷藏货运集装箱，此类集装箱具有自己的冷冻和电操作设备，有些还有一体化的柴油机动力发电机。另一种类型为舷窗式集装箱，它是一种被动式装置，必须由夹接的冷冻设备或中心冷冻设备供应冷空气。
在所有的运输工具中，经济的空间为最基本的需要，因此冷藏运输车辆和集装箱应被设计为高度紧密的装载方法而不能设计为快速冷冻，因而成功的冷藏运输需要通过陆上预冷却。呼吸发热在冷冻负荷中占据重要比例，因此，除非行程很短，在产品装货时在包装之间必需留有某些空气间隙。来自外界空气的太阳辐射、路面的反射热和通过门渗漏的空气是进入车辆冷藏运输途中热量的重要来源。为保证维持温度均匀，在装货周围需要冷空气的良好循环。有规律覆盖预冷却，装载和空气循环已成为开发研究和商业经验。最大可接受的负荷温度通常都有说明，应充分按此管理。
