开启式压缩机与原动机分为两体，两机主轴靠传动装置连接传动，压缩机主轴外伸端设置轴封装里，以防泄漏。若原动机是电动机，因它与制冷剂和润滑油不接触而无需具备耐制冷剂和耐油的要求。因此，开启式压缩机可用于以氨为工质的制冷系统中。
封闭式压缩机采用封闭式的结构，把电动机和压缩机连成一整体，装在同一机壳内共用一根主轴，因而可以取消开启式压缩机中的轴封装置，避免了由此产生或多或少泄漏的可能性。半封闭式与全封闭式的区别是前者的机壳是可拆式法兰连接，以便维修时拆卸。
后者的机壳分为两部分，压缩机与电动机装人后，壳体两部分用焊接法封死。全封闭式压缩机露在机壳外表的只有一些吸、排气管，工艺管以及其他(如喷液管)必要的管道、输入电源接线柱和压缩机支架等。
无论是半封闭式还是全封闭式的制冷压缩机，由于氨含有水分时要腐蚀铜，因而都不能用于以氨为工质的制冷系统中。但是，也应看到，基于CFC和HCFC的替代和扩大天然制冷剂氨的使用的需要，采用能与氨制冷剂隔离的屏蔽式电动机的半封闭式压缩机已研制成功并获得运用。
