直流变频就是改变供电频率。英译：frequency conversion 变频技术的核心是变频器，它通过对供电频率的转换来实现电动机运转速度率的自动调节，把50Hz的固定电网频改为30—130 Hz的变化频率。同时，还使电源电压适应范围达到142—270V，解决了由于电网电压的不稳定而影响电器工作的难题。 通过改变交流电频的方式实现交流电控制的技术就叫变频技术。
首先是电冰箱，由于它处于全天工作，采用变频制冷后，压缩机始终处在低速运行状态，可以彻底消除因压缩机起动引起的噪声，节能效果更加明显。
其次，空调器使用变频后，扩大了压缩机的工作范围，不需要压缩机在断续状态下运行就可实现冷、暖控制，达到降低电力消耗，消除由于温度变动而引起的不适感。某些空调器采用无刷直流电动机实现调速，其节能效果较交流异步电动机变频又提高约10%—15%。为了进一步提高装置的效能，日本的空调器从单纯的PWM控制改为PWM十PAM混合控制方式。即较低速时采用PWM控制，保持U/f为一定；当转速大于一定值时，将调制度固定在最大值附近，通过改变直流斩波器的导通占空比，提高逆变器输入直流电压值，从而保持变频器输出电压和转速成比例，这一区域称为PAM区。采用混合控制方式后，变频器的输入功率因数、电机效率、装置综合效率都比单独PWM控制时有较大幅度的提高。
家电中的变频概念并不直接等同于工业上的变频器。因为家电电机有两种：交流异步电机和直流无刷电机。所以家电上的“变频器”就有直流和交流之分。因此厂家称之为直流变频和交流变频。
直流无刷电机是近十年兴起的新型电机，属于同步电动机一类。具有体积小，效率高的特点。直流无刷电机虽然冠以直流，但电枢中通的却是交流电。因为在行业中将调速器和电机看做一个整体，该电机没有换相用的电刷，并且在调速器前端输入的是直流电。所以称之为“直流无刷“电机。电动自行车和电动汽车上用的也是这种电机。
家电中的驱动直流无刷电机的设备不叫变频器，而称之为“调速器”或“控制器”。但无论是交流变频器还是直流无刷控制器，其核心原理就是“变频技术”。
