由于冷却水的流量和回水温度直接影响制冷机的运行工况和制冷效率，因此保证冷却水的流量和回水温度至关重要。而冷却塔对冷却水的降温功能又受室外空气环境湿球温度的影响，且冷却水的回水温度不可能低于室外空气的湿球温度，因此了解一些湿球温度的规律对控制冷却水的回水温度也十分重要。从季节来看，春、夏季室外空气的湿球温度一般较高，秋、冬季较低；从昼夜来看，夜晚室外空气的湿球温度一般较高，白天较低；而夏季则是每日10时至24时室外空气的湿球温度较高，0时到次日10时较低；从气象条件来看，阴雨天时室外空气的湿球温度一般较高，晴朗天较低。这些影响冷却水回水温度的天气因素是无法人为改变的，只有通过对设备的调节来适应这种天气因素的影响，保证回水温度在规定的范围内。
通常采用的调节方式主要是两种：一是调节冷却水流量，二是调节冷却水回水温度。
具体可采用以下一些调节方法。
1. 调节冷却塔运行台数
当冷却塔为多台并联配置时，不论每台冷却塔的容量大小是否有差异，都可以通过开启同时运行的冷却塔台数，来适应冷却水量和回水温度的变化要求。用人工控制的方法来达到这个目的有一定难度，需要结合实际，摸索出控制规律才行得通。
2. 调节冷却塔风机运行台数
当所使用的是一塔多风机配置的矩形塔时，可以通过调节同时工作的风机台数来改变进行热湿交换的通风量，在循环水量保持不变的情况下调节回水温度。
3. 调节冷却塔风机转速（通风量）
采用变频技术或其他电机调速技术，通过改变电机的转速进而改变风机的转速使冷却塔的通风量改变，在循环水量不变的情况下达到控制回水温度的目的。当室外气温比较低，空气又比较干燥时，还可以停止冷却塔风机的运转，利用空气与水的自然热湿交换来达到冷却水降温的要求。
4. 调节冷却塔供水量
采用与风机调速相同的原理和方法，改变水泵的转速，使冷却塔的供水量改变，在冷却塔通风量不变的情况下同样能够达到控制回水温度的目的。如果在制冷机冷凝器的进水口处安装温度感应控制器，根据设定的回水温度，调节设在冷却泵入水口处的电动调带阀的开启度，以改变循环冷却水量来适应室外气象条件的变化和制冷机制冷量的变化，也可以保证回水温度不变。但该方法的流量调节范围受到一定限制，因为水泵和冷凝器的流量都不能降得很低。此时，可以采用改装三通阀的形式来保证通过水泵和冷凝器的流量不变，仍出温度感应控制器控制三通阀的开启度，用不同温度和流量的冷却塔供水与回水，兑出符合要求的冷凝器进水温度。其系统形式参见图4-4。
上述各调节方法都有其优缺点和一定的使用局限性，都可以单独采用，也可以综合采用。减少冷却塔运行台数和冷却塔风机降速运行的方法还会起到节能和降低运行费用的作用。因此，要结合实际，经过全面的技术经济分析后再决定采用何种调节方法。
