主电机在运行中，依靠输给一定的电流和规定的电压，来保证压缩机运行所需要的功率。一般主电机要求的额定供电电压为400V、三相、50Hz，供电的平均相电压不稳定率小于2%。
实际运行中，主电机的运行电流在冷水机组冷冻水和冷却水进、出水温度不变的情况下，随能量调节中的制冷量大小而增加或减少。活塞式冷水机组投入运行的压缩机台数或气缸数多少、离心式冷水机组导叶片开度的大小，都会影响到运行电流的大小。但当冷冻水或冷却水进、出水温度变化时，就很难做出正确判断。如某离心式冷水机组冷冻水回水温度为12℃、供水温度为7℃、导叶片开度为45%与冷冻水回水温度为14℃、供水温度为9℃、导叶片开度仅为35%的两种工况，由于运行参数完全不同，不具备可比条件，很难直接得出哪种工况下主电机负荷较重的结论。不过，通过安装在机组开关柜上的电流表读数可以反映出上述两种工况下的差别：凡运行电流值大的，主电机负荷就重，反之负荷就轻。通过对冷水机组运行电流和电压参数的记录，可以得出主电机在各种情况下消耗的功率大小。
电流值是一个随电机负荷变化而变化的重要参数。冷水机组运行时应注意经常与总配电室的电流表作比较。同时应注意指针的摆动（因平常难免有些小的摆动）。正常情况下因三相电源的相不平衡或电压变化，会使电流表指针作周期性或不规则的大幅度摆动。在压缩机负荷变化时，也会引起这种现象发生，运行中必须注意加强监视，保持电流、电压值的正常状态。
