在我国，民用建筑的中央空调系统主要由冷热源、空气处理装置、管道系统、末端装置和控制系统等组成，一般用于有大面积空调要求的场所，如写字楼、星级酒店、影剧院、会展中心、候机楼、大型商场和大型餐饮、娱乐场所等。这些地方采用空调的主要目的是为了满足人对室内空气环境的舒适要求。因此，舒适性中央空调系统的主要服务对象是人，运行管理工作的首要任务是以人为本，确保室内空气环境的要求。
其次，空调及相应的制冷设备目前国内仍以电力驱动为主，而且运行时间长，耗电量大。统计资料表明，中央空调系统的用电量一般占整个建筑物全部用电量的1/4~1/3，因此在满足使用要求的前提下，尽量减少中央空调系统运行时的用电量是物业管理企业（部门）的一项重要任务，它既涉及到经济效益问题，又包含专业技术问题。
第三，中央空调系统往往一次性投资大，包含的设备品种多、管线长、自动化程度高，其运行、维护、检修要综合运用热工、流体、空调、制冷、机械、电工电子、自动控制等多方面的知识和技能。因此，要求运行管理人员和维修人员必须具有一定的专业知识和专业技能，这样才能管好它、用好它。否则，会使设备的使用效率降低，故障频繁，寿命短，不仅影响正常使用，还会增加企业的非正常资金投人，从而加大管理成本。
综上所述，中央空调系统的运行管理有十分丰富的科学内涵。由于对此认识不足，往往致使管理工作存在许多疏漏和认识上的误区。例如，把有人能按电钮开机、关机当成有专人管理；把自动化程度高当成容易管理、不用维护保养；把满足人的舒适性要求当成天热时有冷气、天冷时有暖气即达到了要求；把系统能开动运行当成工作正常等等。由于领导不重视、管理无制度、人员不专业、上岗不培训、工作不负责、操作无规程、运行不调节、使用不维护等现象普遍存在，从而造成中央空调系统存在以下问题：
①空调效果不理想房间的温湿度不能保证在设计或控制的范围内，新风没有或少于最低要求，风量过大或不足，送风温度和出口风速不合适等；
②运行费用高电费或燃料费及日常维护保养费开支大；
③事故和故障多事故和故障频繁发生，跑、冒、滴、漏现象严重；
④设备使用寿命短不到规定期限就要对设备进行维修，或不到正常的折旧年限设备就不能继续使用，需要更新；
⑤系统运行不正常系统不能按设计要求运行和调节，设备达不到最佳运行状态，各项运行参数不能满足规定要求等。
