建筑物外墙体内表面的结露导致“发霉”，实际上可认为是一种物理现象。墙体发霉多是因墙体结构因素、保温节点设计方案不完善和保温系统施工等因素引起基层受潮，继而导致发霉现象，尤其在冷墙的三面交角通风不畅部位出现发霉居多。
墙体发霉现象一般来说常发生在冬季采暖季节，室外温度较低，室内空气温度又因采暖缘故而较高，冬季室内外温差较大，而空气中存在一定量的水蒸气（可用相对湿度表示），在冬季由于使用功能及通风条件的影响，室内的空气水蒸气含量总值要比室外空气水蒸气含量大（即室内水蒸气压力大于室外水蒸气压力）。
根据力的平衡原理，室内的水蒸气压力是由高向低运动迁移，迁移过程中，遇到外围护结构某处内表面温度低于室内空气露点温度时，就会在该外形面结露，产生凝结水，这些凝结水如果长时期滞留，会造成空气中微生物附着而发生霉变、长毛。
严冬季节单层玻璃窗内表面结冰亦是这个原因造成的。所以不难看出建筑物外墙结露是与室内外温差、室内相对湿度、建筑物外墙隔热三个因素有关，当室内外温差越大，室内相对湿度越高，而建筑物外墙或热桥处保温隔热差，结露现象容易发生，反之，结露不会发生或结露较轻。
外墙及热桥处理是否采取有效保温隔热措施是关键因素，只要提高外墙任何部位（包括热桥部位）内表面温度并大于室内空气露点温度就不会出现结露、发霉、长毛等现象，当在混凝土构造柱和圈梁未做外保温条件下，室内计算温度为18℃，室内相对湿度60%，经计算室内空气露点温度为10.1℃，当室内相对湿度降低为55%，室内空气露点温度则降为8.9℃，因此，外墙内表面温度必须大于10.1℃或8.9℃才不会发生结露，要达到如此高的内表面温度，而不采取可靠的保温措施是难以实现的。
在混凝土梁柱部位因外观造型无保温层、平屋顶女儿墙部位单面保温或双面都无保温层、在复杂外观造型的局部无保温层，都易形成热桥。
在框架结构梁柱部位与砌体防裂处理不当或无处理措施，长时间后砌体沉降拉裂保温层，形成局部热桥。混凝土梁柱或造型部位浇注完毕后未做保温处理，使局部保温层太薄，形成热桥。出现热桥后，必然造成局部结露、发霉。
如某住宅楼进行外墙外保温后，只经一个采暖期，在北侧内墙出现严重“发霉”。
