防护层（或称保护层）为抹面层和饰面层的总称，防护层开裂涉及多方面原因
（1）温度、干缩及冻融破坏。温度变化时，材料和构件出现变形，如果变形受到约束，就会产生温度应力，当温度产生应力大于墙体的抗拉强度时，就会出现保护层开裂。
（2）设计不合理，如外饰面涂料选用平涂方法，而没有选用复层涂料；分格缝和变形缝的设置和结构设计不合理。
（3）外力（如地基）沉降不均匀、地震力等原因造成墙体开裂、错位变形，不可抗力导致防护层开裂、破坏。如柔性仿砖饰面保温系统，因窗口上方出现结构开裂而导致柔性仿面砖饰面开裂现象，如图5-41所示。
（4）构成抹面层的各层材料自身的柔性不匹配、相容性差。
使用了不合格或非耐碱性的玻纤网格布，由于断裂强度低、耐碱强度保持率低，使用质次价低不耐碱的玻纤网格布，在水泥的碱性作用下没有抗裂能力或铺设位置不适当等出现开裂，造成短期或长期起不到有效分散应力的作用。
（5）保温板施工前未经足够熟化时间，安装后即刻进行抹面施工时，保温层会对面层施加很大的应力，因保温层的不稳定，从而导致在板缝处出现裂纹。
（6）在保温体系与未做保温的建筑结构部位的交接处（如阳台、雨篷、女儿墙、屋顶装饰造型等），两种体系的材料性能相差较大，温度变化使它们在界面之间产生缝隙。
（7）在窗口四角保温板拼装，或只加单层玻纤网格布而未加增强玻纤网格布，造成墙体开裂。
（8）抹面层超厚。
