酸类硬化剂能够加速、促使酚醛树脂发泡固化的助剂。酸类硬化剂是合成酚醛泡沫的重要助剂之一，酸类硬化剂引发酚醛树脂加快缩聚反应、调节聚合速率（促进聚合物链增长）和发气速率，能使泡沫壁具有足够的强度包住气体，保持起泡速度与扩链速度的平衡。
酸类硬化剂是控制喷涂法施工的发泡速度固化时间、模浇流动时间、连续（间歇）生产板材速度和固化时间，是保证泡沫制品质量的关键助剂，准确地选择催化剂的类型、浓度（或有效含量）和加入量是发泡工艺过程中很重要的技术条件。
在制备酚醛泡沫中选用酸类硬化剂，有机酸和无机酸匀可采用。有机酸包括：甲苯磺酸、对甲苯磺酸、苯酚磺酸、甲烷磺酸、乙烷磺酸、二甲苯磺酸、草酸、醋酸和萘磺酸；无机酸包括：磷酸、硼酸、氢溴酸、硫酸、盐酸，包括在混合物料加热时能放出酸的化合物。
盐酸作为硬化剂，可使泡沫孔很细，但它与醛生成毒性较大的双一氯乙醚，加之很强的无机酸在可熔树脂里溶解比较困难。
硫酸在可溶酚醛树脂里分散比较困难，为防止在局部出现凝胶化现象，在发泡前，需预先稀释后再使用，可用丙醇、丁醇、乙二醇、丙二醇、聚乙二醇、多元醇等为稀释剂，通过对强无机酸催化剂稀释后，以达到减蚀，缓解强无机酸作用。
按制备酚醛泡沫配方和发泡工艺要求，经常采用无机酸与有机酸按一定比例混合使用，通过复合使用酸固化体系后，一方面是调节发泡和凝胶反应速度，另一方面可以使用最少量的催化剂而达到最佳催化效果。
为提高酚醛泡沫发泡、固化速度，特别要避免过量加入酸硬化剂，防止泡沫显示酸性。
随着P℉合成技术的发展，现已研发出碱性固化剂，目前正在推广应用当中。
典型磺酸类固化剂技术性能见表2-2。
另外，利用糠醇聚合物和4,4'-二苯基甲烷二异氰酸酯（MD）对酚醛树脂进行技术改性时，为促进酚醛树脂缩聚，以及糠醇聚合物与4,4二苯基甲烷二异氰酸酯（MDI）的聚合作用、酚醛树脂与糠醇聚合物反应、MDI与酚醛树脂中游离苯酚、羟甲基反应，可使用与聚氨酯硬泡相同的催化剂，如2,4,6-三（二甲氨基）苯酚（俗称：三聚催化剂、DMP-30）、二月桂酸二丁基锡，或其他与其相似的固（催）化剂。
