食品冷藏链是20世纪随着科学技术的进步，特别是制冷技术的进步而发展起来的一项系统工程。食品冷藏链又称低温链，是建立在食品低温工艺学的基础上，以制冷技术与设备为手段，使食品在原料采集、加工、贮藏、运输和销售的整个生产流通范围内，均保持最佳质量并获得较好经营效果的一种现代化综合低温体系。在这个过程中，食品冷藏运输技术是将食品，特别是易腐食品从一个地方通过科学的手段和特殊的运输工具，在特别的运输条件下，迅速完好地运送到另一个地方的专门技术。科学的食品冷藏运输对食品资源的开发利用，促进食品的产、运、销，提高食品产业的经济效益，改善和提高人民健康、生活水平具有重要意义。
在冷藏链技术中常规的冷藏运输工具主要有铁路冷藏列车、公路冷藏汽车、内陆江河和海上冷藏船、冷藏货舱以及近年来迅速发展的海、陆、空均适用的冷藏集装箱。
