在制冷系统中，如存在空气等不凝性气体时，则对运行是非常有害的：导致冷凝温度升高、压缩机的排气压力升高、压缩机的排气温度升高，空气进入系统，空气中的水分和氧气加剧了对金属材料的腐蚀作用。因此，当系统中有空气等不凝性气体时，应当及时排出。
氨制冷剂系统用的不凝性气体分离器有两种结构一立式盘管式（图2-33）和卧式四套管式（图2-34）。空气分离器的工作原理都是采用降温的方法，使混在不凝性气体中的制冷剂凝结成液体回收，然后将不凝性气体排出，减少制冷剂的损耗。
对于空调用的R22等制冷系统，用冷却法分离不凝性气体很困难，且蒸发器中压力都大于大气压力，运行中吸入空气的可能性很小，故一般不设空气分离器。如果需要放不凝性气体，在停机后，从冷凝器高处排放即可。
