电阻真空计又称皮喇尼（Pirani）真空计或皮氏真空计。它由外壳和管芯（包括底盖、玻璃绝缘子、热丝和热丝支架等）两部分组成。图8-15示出了其结构简图，图8-16所示的为其电路原理图。
R1是规管的电阻，R和R，为电位器，R3=R4，工作时，使规管暴露于大气，调节R使真空计中电流达到规定值I，，且保持此值不变；再调节R2，使R2=R1，电桥达到平衡，I2=0.当规管中压力降低时，电阻丝的温度随之升高，R，阻值增大，电桥失去平衡，I2≠0I，变化的大小，也就表示压力变化的大小。电阻真空计上所指示的真空度，实质上就是I：经过校准、换算后给出的读数。电阻真空计的测量范围为10-1~100Pa。
电阻真空计是相对真空计，所测压力与被测气体种类有关，其校准曲线都是对干燥氮气或空气而言的。在用于测量干燥箱的真空度时，应将结果加以修正。由于干燥箱中的水蒸气组分在整个升华干燥过程中是不断变化的，所以即使按某一比例的水蒸气量进行了修正，当在与此比例不同的条件下进行测量时，其结果仍然不是“真实”的真空度。
电阻真空计长期使用（尤其在1~100Pa压力下）后，因热丝氧化会引起零点漂移，因此要避免长时间暴瑶在大气中或在高压力下工作。
电阻真空计的规管测头与被测空间是相通的，规管内蒸气灭菌很困难，这样可能因其灭菌不彻底而污染制品。
