乳制品包装材料多种多样，有复合纸盒、玻璃瓶、复合塑料袋、金属盒包装等。玻璃由于重而易碎等因素，不适合工业生产：铁盒等金属包装主要用于外包装；塑料常用作内包装；目前使用最多的是复合纸盒和复合塑料袋。包装材料的选择对于保护乳制品，延长其保质期是至关重要的。近年来，乳制品变质、变味的投诉和报道常常发生。食用变质、变味的乳制品对广大消费者的身体健康是一个很大的威胁。造成这种情况的原因有很多，从包装上来看，一个很重要的原因是用于乳制品包装的塑料复合膜袋，其阻氧性能远远不符合要求。
据调查我国乳制品包装主要有两种形式：利乐包装（纸塑铝复合结构）、百利包装（多层共挤薄膜结构）。利乐包装由于采用铝薄作为阻隔层，能够达到新的标准要求，但是成本很贵，并且大量使用铝箔做阻透材料对环境的保护也是一个极大的挑战。百利包装牛奶是在20世纪90年代末从欧洲引进的，随着液体奶市场的扩大，这种包装形式的产品消费量增长速度很快。在百利包装发展初期，乳制品包装用的包装膜主要是从国外进口，采用五层共挤薄膜，中间以乙烯/乙烯醇共聚物（EVOH）作为阻隔层，具有高阻隔性能，可以满足新标准的要求。随着百利包装液体牛奶市场量的扩大，国内的厂家逐渐开始生产百利包装膜。由于成本的原因以及生产设备的限制，国内生产的百利包装膜相当部分为三层共挤薄膜，这种薄膜没有阻隔材料作为阻隔层，因此这种三层共挤的薄膜不具备阻隔性能，透氧率为1700cc左右，既无法保证被包装物的安全，也无法达到新标准对阻隔性能的要求。显然，这种结构的共挤膜将被淘汰。
目前市场上最具竞争力的包装材料是聚酯PET.PET最初用于乳制品包装起源于20世纪90年代，此后在不同口味的乳制品及酸奶饮料市场逐渐赢得了一定的市场占有率。这主要是因为PET有着以下优点：良好的物理学性，耐冲击，强度高，质轻，容易成型，透明性好，且易被染成各种颜色，极好的阻隔性。
