轴流式压缩机与离心式压缩机都属于速度型压缩机，均称为透平式压缩机。速度型压缩机的工作原理是依赖叶片对气体做工，并先使气体的流动速度得到很大提升，然后将动能变为压力能。透平式压缩机是指它们都具有高速旋转的叶片。“透平”是英文“turbine”的译音，其中文含义是叶片式机械（对于这一英文单词，全世界不管哪一种语言，都采用音译的方法，所以“透平式压缩机”的意义也就是叶片式的压缩机械）。与离心式压缩机相比，由于气体在压缩机内的流动，不是半径方向，而是沿轴向，所以轴流式压缩机的最大特点是：单位面积内气体流通能力大，在相同加工气体量的前提条件下，径向尺寸最小，特别适用于要求大流量的场合。另外，轴流式压缩机还具有结构简单、运行维护方便等优点。但它也具有叶片型线复杂、制造工艺要求高、稳定工况区较窄、在定转速下流量调节范围小等缺点。
