冻干机运行中，由于第二阶段干燥期间冷阱所需的冷量比第一阶段干燥的少得多，因而会出现冷量过剩，冷阱盘管出口过热度很小，即使在升华干燥阶段，为了充分利用凝结面积捕捉水蒸气，冷阱盘管出口过热段也取得很小，这样回气中夹带未蒸发的液滴，若直接进人压缩机，则可能产生液击而损坏压缩机，因此在吸气管道上设置气液分离器。
气液分离器的结构如图5-20所示。从蒸发器出来的回气由分离器的进气口进入分离器，由于气流速度的减小和气流方向的改变，使气流中的液滴分离出来并聚积于容器底部，通过容器壁吸收环境的热量而气化，再从出口被压缩机抽走。当集液高度超过压缩机抽气管上的小孔A时，由于管内气流速度高，故压力比管外小，液体或液面上的油就会在此压差作用下，通过小孔喷射雾化带回压缩机吸气口。
