1. 铁路冷藏运输市场的潜力
随着中国经济的发展和国家“菜篮子工程”的不断深人，我国农副产品的生产和销售呈逐年增长的良好态势。由于我国食品加工业尚不发达，鲜货易腐食品多以新鲜的自然状态进入流通领域，加上储运能力不足、流通渠道不畅，每年储运过程中的损失达20%~30%。其中水果、蔬菜的腐烂率最为严重，水果的损失率约30%，蔬菜可达40%~50%甚至更高。有关资料显示，中国每年在果蔬的运送过程中损失总值就达750亿元人民币。
易腐货物运输的冷藏率是衡量一个国家生活水平和经济发展水平的重要标志之一，发达国家的冷藏率可达80%~100%，我国铁路易腐货物冷藏运输率是国内各种运输方式中的居高者，也仅为35%~39%；公路运输的冷藏率约为15%；内河和航空运输则更低。由于易腐货物自身的易腐特性，运输、销售过程中常需专门的冷藏运输工具。冷藏运输中的技术性、专业性要求较强，设备运用维修管理较复杂。还存在生产季节性强、运量波动大、时效性强、运输成本较高等特点，而且市场需求变化大，因此经营的风险和难度均比较大。
由于易腐货物供销市场在近些年内发生了较大的变化，对果蔬需求从原来的生存依赖型向品种调剂型发展。此外蔬菜基地的北移，使一些长途运量变为中途运量，以及由于各地肉类供应大部分能自给自足，近年来牲畜疫病发生增多、疫区肉类货物严禁外运、对俄罗斯出口冻肉量锐减等原因，使机冷车的运量明显下降。
另外，由于易腐货物季节性强，运量波动大，对冷藏车的需求有淡旺季之分，如元旦、春节前南菜北运旺季和热季冻肉运输期间，南方易腐货物运量较大的铁路局，呈现出冷藏车短缺、供不应求的现象。而这一季度过后，又出现冷藏车闲置严重，经常压站压线，甚至打人备用等状况。这些因素都不同程度地影响了铁路冷藏运输市场的发展。
2. 冷藏运输市场的竞争加剧
易腐货物经营销售活动的多元化，促使运输需求日趋多样化。随着个体民营企业比例的增加，市场竞争的加剧，人们抢时间、赶市场的意识更强，经济核算也更为细致，对运输质量、运输速度和时效性，以及运输成本等多方面的要求都更加严格，多品种、多档次货物形成的改变，必然会使运输需求朝多样化、层次化方向发展。从经销需求上来看，单一品种货物的大批量集中上市，不利于销售利润的提高，因此小批量、多批次、多品种、多样化灵活的运输需求增加。这使铁路冷藏运输的组织工作变得更加复杂。由于易腐货物运输小批量、多品种、多样化的需求增加，使汽车运输快捷灵活的优势凸显，加上高速公路的迅猛发展，以及公路绿色通道的开通，使公路运输范围不断扩大，目前已从以往几百公里的短途运输，发展到1000~2000千米的中长途运输。但目前我国公路冷藏运输能力还较低，冷藏汽车数量仅为2万~3万辆，比起美国、日本等发达国家还相差甚远。主要凭借速度优势，用普通汽车运输易腐货物，所以运输成本较低。对于中、低档大宗蔬菜类经营利润较低的货物，公路运输的优势较为明显。
公路由于适应易腐货物运输的需求，挤占了大部分市场份额。南方产的水果、蔬菜以黄河为界，黄河以南的运输，全部由公路垄断，许多长距离、高附加值、赶市场的水果、蔬菜公路运输量也很大，据统计，水果、蔬菜等易腐货物的运输约3/4被公路挤占，短途运输几乎全被公路包揽。由于易腐货物受季节性、运输质量、时效性影响大，在不同的季节、不同的运输质量和运输期限下，市场价格相差较大，而铁路运价相对固定，形成旺季不能提价增收，淡季价高赶走货源的局面，不利于拓展易腐货物运输市场。
