铁路运输部门将所有的冷藏货物，按热状态不同分为冻结货物、冷却货物和未冷却货物三类，原因有二：
一是便于正确采用合适的运输方法。以往对易腐货物仅按品名分类，这种分类方法既不全面，也不准确。例如，禽蛋在实际运输中就有冰蛋、冷却蛋和鲜蛋三种。这三种蛋所需要的车种、控制的温度范围和货物的装载方法都是不同的。冰蛋是冻结货物，外温高于-6℃时均需用冷藏车冷藏运输；冷却蛋是冷却货物，只有在外温高于7℃时，才需用冷藏车冷藏运输，而外温低于0℃时，则又需要采用冷藏车保温、防寒或加温运输；鲜蛋是未冷却货物，仅在外温高于20℃时，才必须使用冷藏车保持在5℃~12℃条件下运输，在外温低于0℃时，则需要采用冷藏车进行保温、防寒或加温运输。此外，还有皮蛋、盐蛋等也属于禽蛋，蛋类一律按照易腐货物办理。由此可见，同样是禽蛋，如不了解货物的热状态及其特点，就不能正确办理这类货物的运输。所以，《鲜规》要求托运人在托运易腐货物时，在货物运单“货物名称”栏内填记货物的具体品名，且必须注明品类序号及热状态，并不得使用禽蛋、冻货之类的概括名称。
二是为了更加经济合理地运输易腐货物。易腐货物的热状态不仅决定了货物运输方式，并且对运输成本、质量和费用等的影响也有所差异。运输冻结和冷却货物时，不但能减少运输中的冷消耗，即制冷量或冰盐消耗，提高车辆的净载重，减少所需运送车数量，而且有利于保持易腐货物品质，达到事半功倍的效果。由此可见，从提高经济社会的综合效益的角度出发，增加冻结和冷却货物的运输、减少未冷却货物的运输是合理的。为增加冻结和冷却货物货源，加速冷冻工业的发展，有效促进产地预冷业的发展，《铁路货物运价规则》规定：在温、热季节（根据装车时外温确定），使用机械冷藏车装运需要途中制冷运输的未冷却水果、蔬菜，按货物重量核收冷却费。
