（1）水路运输的特点。水路运输是最古老的运输方式。远洋航运是国际货物运输的主要方式。其主要优点是能够运输数量巨大的货物，适合进行长距离、低价值、高密度、便于机械设备搬运的货物运输。例如，谷物、钢铁矿石、煤炭、石油等。水路运输的主要缺点是运营范围和运输速度受到限制。另外，水路运输的可靠性与可接近性较差。除非其起始地和目的地都接近水道，否则必须由铁路和公路补充运输。水运的最大优势是低成本。因此，水路是大宗货物长距离运输的理想选择。
（2）水路运输的应用。水路运输方式中的远洋运输是目前国际贸易的主要运输方式，国际运输80%的货物是通过水路运输方式来完成的。尤其是国际集装箱运输，以其高效、方便的特点在海运中占了重要的地位。
