配送的定义有很多种，既可以从功能方面定义，也可以从作业流程方面定义，还可以从作业范围和作业地点方面定义。
发达国家对配送的定义或解释中，强调“送达”，对“配”不够重视。英文中没有专门称呼“配送”的单词：在美国，与“配送”对应的单词是delivery，有“送货”之意；《日本工业标准（JIS）物流用语》对配送的定义是：“把货物从物流据点送交购货人”；1991年版的日本《物流手册》这样界定它的概念：“与城市之间和物流据点之间的相对运输而言，将面向城市内和区域范围内需要者的运输，称之为配送。”
我国对配送的定义比较全面地描述了配送的内容和功能。2001年7月颁布的《中华人民共和国国家标准物流术语》（GB/T18354一2001）中，将配送定义为“在经济合理的范围内，根据用户需求，对物品进行拣选、加工、包装、分割、组配等作业，并按时送达指定地点的物流活动。”
