农产品信息追溯最早起源于欧洲。20世纪90年代，疯牛病、丹麦猪肉沙门氏菌污染事件和苏格兰大肠杆菌事件，使欧洲民众产生恐慌，对食品安全极其担忧。消费者不再信任食品企业，对政府监管食品安全的能力也缺乏信心。为了应对食品安全事件，提高消费者信心，保证畜牧业健康发展，1997年欧盟委员会提出信息追溯概念，建立畜产品可追溯系统，为消费者提供食品产地、生产日期等详细信息。
畜产品追溯系统逐渐推广开来，成为从农田到餐桌的全程质量监控体系。英国政府建立了基于互联网的家畜跟踪系统（CTS），记录了获得身份证的家畜从出生到死亡的转栏情况，通过该系统可以查询目前在栏家畜情况、任意一头家畜的转栏情况，对处于疾病危险区的家畜进行跟踪，为家畜购买者提供质量担保。在2001年英国发生口蹄疫后，澳大利亚开始建立国家牲畜标识计划，即性畜标识和追溯系统（NLS），能够全程追踪家畜的出生到屠宰。法国建立了以牛为主的畜产品质量追溯体系，基本实现了从育种到养殖、屠宰、加工、流通、消费者餐桌全过程质量跟踪。美国农业部实行的国家动物识别系统（NAIS），计划实现全国范围内动物生产、加工、运输的可追溯管理。
荷兰、日本和加拿大也相继建立了类似系统和制度。
