与热水器相比，太阳能空气集热器主要优点如下：
（1）不存在冬季的结冰问题。
（2）微小的漏损不会严重影响空气加热器的工作和性能。
（3）加热器承受的压力很小，可以利用较薄的金属板制造。
（4）不必考感材料的防腐问题。
（5）经过加热的空气可以直接用于干燥或者房间取毁，不许增加中间热交换器。
当然空气集热器也有其自身的不足之处。首先，因为空气的热导率很小，因此其对流换热系数远远小于水的对流换热系数。所以在相同的条件下，空气集热器的效率要比普通平板集热器的效率低。其次，与水相比，空气的密度小，以致在同样加热量的情况下，为使空气能在加热系统中流动，就要消耗较大的送风功率。另外，空气的热容量很小，为了贮存热能，需要使用石块或鹅卵石等贮热堆，而以水为传热介质时，它同时可兼作热容量大的贮热介质。本质上，太阳能空气加热器和太阳能热水器十分相似：都是利用经太阳辐射照射的吸热板来加热空气或水，但是由于空气和水的物性差别很大，故两种集热器的设计有所不同。
太阳能空气集热器式样很多，但从收集太阳能加热流体介质的热过程这一点来说，和前面所讲述的平板集热器完全一样。太阳能空气集热器的总体结构与平板型集热器类似，也可分为4部分，即：集热板、透明盖板、隔热层和外壳。透明盖板、隔热层和外壳的具体设计与要求，都和前面所介绍的普通平板集热器一样。集热板部分则由于使用的工作介质不同，结构出现很大的差异。
