l985年2月，英国南极考察队队长法曼（J.Farman）首次报道，从1977年起就发现南极洲上空的臭氧总量在每年9月下旬开始迅速减少一半左右，形成“臭氧空洞”持续到11月逐渐恢复，引起世界性的震惊。
氯原子和一氧化氨（NO）都能与臭氧反应，正在世界大量生产和使用的CFCs制冷剂，由于其化学稳定性好（如CFC-12在大气中寿命为120年），不易在对流层分解，通过大气环流进入臭氧层所在的平流层，在短波紫外线UVC的照射下，分解出Cl·自由基，参与了对臭氧的消耗。
归纳起来，要使臭氧发生消耗，这种物质必须具备两个特征：含氯、溴或另一种相似的原子参与臭氧变氧的化学反应；在低层大气中必须十分稳定（也就是具有足够长的大气寿命），使其能够达到臭氧层。氢氯氟烃制冷剂HCF-22和HCFC123，都有一个氯原子，能消耗臭氧，其大气寿命分别为12年和14年，且氯原子相对活泼，能在低层大气中发生分解，到达臭氧层的数量就不多。因此HCFC-22和HCFC-123破坏臭氧的能力比CFCs小得多。
消耗臭氧层物质（Ozone depleting substances，简称ODS）指释放到大气中的氟氯化碳等类物质，在进入大气平流层后，在太阳紫外线作用下，与臭氧发生作用，臭氧分子被分解为普通的氧分子和一氧化氯，从而降低大气臭氧浓度。包括全氟氯代烷烃（4个碳原子以下）、溴氟烷（卤代烷）、四氯化碳、甲基氯仿、部分含氢氯氟烷（HCFCs）、含氢溴氟烷（HBFCs）和溴甲烷等。
不同的ODS对臭氧层的损耗能力是不同的。当它们逸入大气，由低空（对流层）逐渐向高空（平流层）扩散时，一些全氯氟烃，在对流层不发生变化，但在平流层，受到短波紫外线辐射而发生分解，由此引发了破坏臭氧层的反应。而一些含氢的氯氟烃，在对流层已与大气中富含的HO·自由基发生分解反应。它们在大气平流层中存在的寿命不长，所以能够扩散到臭氧层的数量较少，对臭氧层破坏能力也大为减小。为了表示与比较它们对臭氧的能力，采用了臭氧耗减潜能值（英文名称为Ozone depletion potential，简称ODP）的概念。以CFC-11为基准比较物，设定其ODP值为1.其他物质的ODP值按损耗臭氧能力比CFC11大或小的分数值表示。
ODS在大气中都会产生温室效应，使地表和近地面大气温度增高，造成全球气候变暖的环境问题。为了表示和比较各种ODS气体对气候变暖的能力大小引用了全球变暖的潜能值（Global Warming Potential，。简称GWP）的概念。以CO2为基准比较，其他ODS的GWP按其导致全球变暖的能力比CO：大或小的分数值表示主要ODS气体在大气中的寿命、ODP,GWP如表1-1所示。
