载冷剂在蒸气压缩式或者吸收式制冷系统中，蒸发器是冷量输出设备，使用时可以将蒸发器安装在用冷场所，直接冷却被冷却对象。但如果被冷却对象离蒸发器较远，或者用冷场所不便于安装蒸发器，可以用载冷剂传递冷量。载冷剂先在蒸发器内与制冷剂热交换获得冷量，然后用泵将被冷却的载冷剂输送到各个用冷场所，用以冷却被冷却对象。采用载冷剂的优点在于：可以将制冷系统集中在机房或者一个很小的范围内，使制冷系统的连管和接头减少，便于系统密封和检漏：制冷剂的充注量减少；在大容量，集中供冷的装置中采用载冷剂便于解决冷量的控制和分配：便于安装，生产厂可以直接将制冷机安装好，用户只需要现场安装载冷剂系统即可。
对载冷剂性质的要求载冷剂在蒸发器和用冷场所之间循环，通过显热传输冷量。用作载冷剂的物质应在所需要的载冷温度下保持液态，对设备无腐蚀，对人体无危害，载冷能力强，输送耗功少。
载冷剂应具备如下性质：
①无毒，不可燃，无刺激性气味。化学稳定性好，在大气压力下不分解，不氧化，不改变物理、化学性质。
②在使用温度范围内呈液态。它的凝固点应低于制冷机的蒸发温度，沸点应高于使用温度。
③比重小，黏度小，传热性好，比热容大。这样可以使载冷系统中流动阻力损失小，液体循环量少，消耗泵功小，可减小热交换器的尺寸。
