在氨水吸收式制冷机中，以氨为制冷剂，以氨水溶液为吸收剂，可以制取冷水供冷却工艺或空气调节过程使用，也可以制取低达-60℃的冷量供冷却或冷冻工艺过程使用。当氨的蒸发温度大于-34℃时，机组的压力保持在大气压力之上。
氨水吸收式制冷循环如图3-16所示。在吸收器中氨水溶液吸收来自蒸发器的氨蒸气成为浓溶液。溶液泵将浓溶液从吸收器经溶液热交换器提升到发生器，溶液的压力从蒸发压力相应地提高到冷凝压力。在发生器中，溶液被加热释放出蒸气。流出发生器的稀溶液经溶液热交换器回到吸收器。来自发生器的蒸气在精馏器中被提纯为氨蒸气。氨蒸气在冷凝器中冷凝成氨液。氨液经预冷器、再经节流元件降压后进人蒸发器制冷，产生氨蒸气。氨蒸气经预冷器进人吸收器。这样完成了氨水吸收式制冷循环。上述吸收、发生、精馏、冷凝、预冷、蒸发和回热过程构成了单级氨水吸收式制冷循环。
