循环式热水器按照形成水循环的动力循环方式可以分为自然循环式和强迫循环式两种。
1.自然循环式这种系统的循环动力是由于水的温差所产生的热虹吸压头。它是流动型热水器中结构最简单的一种，运行可靠，使用很普遍，尤其适合小型热水器。图2-31所示是自然循环热水器示意图。
2.强迫循环式如上所述，自然循环式热水装置是靠温差产生的很小的压差进行循环的，所以对集热器的蓄热水箱的相对位置、连接管的管径及配制方式均有一定要求和限制。对于大型供热水系统，应采用强迫循环式。
强迫循环式太阳能热水装置主要由集热器、蓄水箱、水泵、控温器与管道组成(图2-32)。水泵将水箱中的水通过循环水管1打入集热器的下集管。水经过排管到上集管，然后通过循环水管2回到水箱。水泵使水不断循环。这种以外力作为循环动力的热水器叫做强迫循环热水器。
它的优点是:笨重的水箱可以设置在任意地方甚至低于集热器的位置，安装方便;管径可以相对小些，降低成本;由于水的循环速度增加，从而提高了集热效率。其缺点是集热器承受一定的压力，系统比较复杂，消耗了少量的电能。主要适用于大型热水器系统。
