活塞式制冷系统作为一种传统的机型，仍被广泛地应用。目前许多机型，包括各种冷水机组、各种冷库，仍使用常规仪表进行控制，而新型的、先进的活塞式系统则采用可编程控制器和专用单片机进行控制，变频压缩机、电子膨胀阀，自适应控制和模糊控制等先进的控制方法被采用，大大提高了机组运行的效率和控制精度，但由于它的价格等问题，目前应用还受到一定的限制。
图50-1示出了一空调用制冷系统的原理。该制冷系统所用的压缩机没有卸载装置，风机也不变速。它常被用于中小型公共场所的空调系统中。系统主要包括能量调节系统和安全保护系统。
由于外界新风温度可作为空调系统的主要负荷干扰，因此为提高控制精度，使系统的制冷量能够更好地与外界所需要的热负荷相匹配，系统除了进行常规的能量调节外，还增加了一些特殊的调节方法，包括采用专用的温度式蒸发压力调节器，通过对新风温度的发信，控制流过蒸发器的制冷量等。
