事故特征一般指与导致事故最严重后果所对应的设备失效形式和损坏程度。通常表现为事故特种设备的爆炸、爆燃、泄漏、倾覆、变形、断裂、损伤、坠落、碰撞、剪切、挤压、失控或者故障等特征。
(1)爆炸 承压类特种设备部件因物理或者化学变化而发生破裂，设备中的介质蓄积的能量迅速释放，内压瞬间降至外界大气压力的现象。
压力容器(含气瓶)、压力管道主要承压部件及安全附件、安全保护装置、元器件损坏造成易燃、易爆介质外泄发生爆燃的现象。
(2)爆燃 (闪爆、闪燃)压力容器、压力管道内的可燃介质泄漏与空气(氧)混合达到一定浓度，遇火(或者能量)在空间迅速燃烧的现象。
(3)泄漏 承压类特种设备主体或者部件因变形、损伤、断裂失效或者安全附件、安全保护装置损坏等因素造成内部介质非正常外泄的现象。
(4)倾覆 特种设备在安装、改造、维修、使用和试验中，因特种设备主体或者构件的强度、刚度难以承受实际的载荷，发生局部、整体或者基础的失稳、坍塌或者倾覆事故。特种设备主体或者构件因载荷等外力影响，倾搜力矩大于稳定力矩而发生设备整体或者笨础的失稳、坍塌的现象。
(5)断裂 特种设备承载主体及部件因材质劣化或者受力超过强度极限而发生的失效现象。断裂一般分为塑性断裂、脆性断裂、疲劳断裂和蠕变断裂等现象。
(6)损伤 因特种设备承载主体或者构件受机械力、周围介质化学或者电化学的作用、接触或者相互运动表面产生接触疲劳或者腐蚀疲劳，从而导致材料失效的现象。一般有磨蚀疲劳、接触疲劳和腐蚀疲劳三种失效形式。
(7)坠落 因特种设备材料、结构、设施失效或者失控以及违章操作、操作失误、使用不当等造成物体或者人员由高势能位置落下的现象。
(8)碰撞 因特种设备惯性失控造成的人、运动物体或者固定物体相互之间短暂作用的过程，如落物、锤击、飞来物、碎裂崩块，设备与物体之间，人撞固定物体、运动物体撞人、人与人互撞等现象。
(9)剪切 因特种设备失控或者故障以及违章操作、操作失误、使用不当时，人、物体因承受一对相距很近、方向相反的外力作用，发生局部承压、横截面沿外力方向发生错动变形的现象。
(10)挤压 因特种设备故障或者失控以及违章操作、操作失误、使用不当时，人、物体因承受外来压力被推挤压迫在运动物体或者固定物体之间的现象。
（11）失控 因特种设备控制系统失灵、安全保护系统功能失效，导致设备不能被正常操作的现象。
(12)故障 因特种设备本体、部件或者安全装置发生意外，导致设备不能顺利运转，无法实现正常功能的现象。
(13)变形 特种设备承载主体或者构件因受外力影响，工作应力超过屈服极限发生过量变形失效的现象。变形一般分为弹性过量变形、塑性过量变形和蠕变过觉变形等。
