弹簧管(又称为波登管)是一根横断面呈椭圆形或扁平型的中空弯管(一般用无缝黄铜制成，只有用于压力为15~20MPa的压力表才用不锈钢、铬钒钢等无缝钢管来制造)。压力表主要靠弯管的作用来表示压力的大小，它的一端牢固地焊在支座上，另一端为自由端，当容器内有压力的气流进入弹簧弯管内时，由于内压的作用，椭圆形截面的弯管就有膨胀成圆形的趋势，从而使弯管向外伸展，发生角位移变形，弯管内的压力越高，变形也越大。弹簧管的自由端通过拉杆与扇形齿轮相连。扇形齿轮又与小齿轮啮合，在小齿轮的轴上装有指针和游丝。游丝是为了消除扇形齿轮与小齿轮之间的间隙而装设的。这样当弹簧管向外伸展时，通过拉杆带动扇形齿轮，因为扇形齿轮的支点比较靠近拉杆这一端，所以只要弹簧弯管带着拉杆稍微移动.扇形齿轮就要做较大的摆动。又因为中心轴上小齿轮齿数较少，而扇形齿轮相当于一个齿数很多的大齿轮，所以当扇形齿轮作小量摆动时，小齿轮就作了较大的转动，从而使中心轴和指针也就跟着转动.由指针转动后的位置，在刻度盘上就可以直接读出所测的压力值。
带杠杆传动机构的单弹簧管压力表的结构如图4-12所示。它的工作原理是:弹簧管的自由端通过拉杆带动弯曲杠杆，从而转动指针。这种弹簧管压力表可得到更高的准确度，而且耐振，但指针只能在90°的范围内转动。
