过去30年，整体式斯特林制冷机的性能得到较大提高，0.1~0. 5W/80K常用于便携式红外军事装备中。尽管采用菱形驱动或线性驱动部分解决了振动问题，但一般仍难满足长寿命、高可靠性运行。直至20世纪80年代初，美国的斯特林制冷机所达到的水平仅仅是:寿命约1000h。随着牛津式线性压缩机的出现，斯特林制冷机在效率、可靠性、小型轻量、寿命等方面取得了重大进展。牛津型斯特林制冷机的主要特点是:板弹簧支撑、线性电动机驱动、间隙密封，寿命可达5~10年，能满足一些空间应用的需求。这样，斯特林制冷机在国外得到了广泛的应用，美国宇航局和欧洲航天局从20世纪80年代末至现在发射的探测卫星，大部分采用斯特林制冷技术提供冷源。
