目前，国际上集装箱尺寸和性能都已标准化。标准集装箱基本上是三类:20 x 8 x 8,20 x8 x8.6,40 x 8x9.6(长x宽x高,ft,1ft=0.3m)。使用温度范围为-30℃(用于运送冻结食品)到12℃(用于运送香蕉等果疏)，更通用的范围是-30~20℃。我国目前生产的冷藏集装箱主要有两种外形尺寸:6058mm x2438mm x 2591 mm和12192mm x2438mm x2896mm。
冷藏集装箱必须具有良好的隔热性能。内藏式冷藏集装箱的制冷装置必须稳定可靠，通用性强，并配有实际温度自动检测记录和信号报警装置。对大型冷藏集装箱船，可装运100~1000个集装箱，其精确控制往往由微型计算机进行数据处理和自动记录。
