铁路机械冷藏车一般当选用R22制冷剂时，均采用一机二级制冷压缩机，以保证在气温高、制冷机工作压比比较大时能正常制冷。典型铁路机械冷藏车采用两台9.3kW(-15℃、 50℃)制冷机组，并设有7.5kW车内电加热器。制冷机组的工作是自动控制的，它按预定的温度参数有三种使用工况:制冷、融霜和加热。
我国传统型铁路机械冷藏车，以10辆车固定编组，其中一辆为机械发电车兼乘务员生活车;另有9辆货物车，货物车的制冷装置设在每辆车的两端，冷风机部分向两端插入车体内部，向车内吹送冷风，实现车箱内的降温。制冷机组车外部分有外罩，外罩两侧面有冷凝器风机进、排风百叶窗，其端面还设有新风进口。典型的铁路机械冷藏车结构如图29-3所示。
