良好的铁路冷藏车具有良好的隔热、气密性能，并设有制冷、通风和加热装置。它能适应铁路沿线和各个地区的气候条件变化，保持车内食品必要的贮运条件，迅速地完成食品运送任务。它是我国食品冷藏运输的主要承担者，也是食品冷藏链的主要一环。
铁路冷藏车的主要类型:
1)加冰冷藏车—利用冰或冰盐作为冷源，以保证食品冷藏贮运条件。
2)机械冷藏车—装有机械制冷机，为食品冷藏贮运提供冷源。
3)冷冻板式冷藏车—以一定凝固点的冻晶液为冷源，保证车内食品冷藏贮存条件。
4)无冷源保温车—具有良好的隔热、气密性能，保证在一定时间内食品的运送条件。
5)液氮和干冰冷藏车—车内设有液氮或干冰喷洒设备，将液氮或干冰喷洒在食品表面，以冷却食品，保证运输条件。
上述几种冷藏车中，加冰冷藏车、机械冷藏车使用最为广泛，在我国铁路冷藏运输中的拥有量最大。冷冻板式冷藏车仍在试用阶段。液氮、干冰冷藏车和无冷源保温车我国刚开始研究。
