电冰箱的制冷系统类同于冷柜制冷系统，目前蒸汽压缩式制冷仍为国内外各型冰箱广泛采用。只是新造家用电冰箱已不再使用R12制冷工质，代之以新工质R134a, R600A、混合工质R152a/R22等。我国以R134a为多。
电冰箱的制冷系统在制冷工程上是较简单的制冷系统。它利用由制冷压缩机、冷凝器、节流阀(管)、蒸发器，以及过滤于燥器和管系组成的封闭式系统组成。制冷剂在封闭系统内循环，并不断产生相态的变化而传递转移热量，实现制冷。但由于电冰箱结构与使用要求不同，制冷系统的组成和冷却方式也有一定的差别。
直冷单门电冰箱是结构最简单的冰箱，冷冻、冷藏室安排在一个箱门内，具有管板结构的小蒸发器在箱体上方并构成冷冻室。冷冻室内温度可达到-6℃以下，以存放少量冻结食品。管板式蒸发器下而即构成冷藏室，可维持0~8℃的低温，以存放熟食等冷却食品。在箱休内部下面，有一个果菜盒存放鲜果蔬菜。单门直冷电冰箱是靠空气的自然对流换热，这类冰箱结构虽很简单，但因其容积过小，特别是冷冻室，制冷温度较高，难以保证食品的贮藏保鲜，已逐步为新型双门、三门冰箱所替代。
