陈列柜均采用蒸气压缩式制冷，利用制冷剂的低压汽化吸热实现制冷。冷却方式基本上是直接盘管冷却和直接吹风冷却。柜内温度由温度控制器控制，并以数字式液晶温度计显示温度值。新型冷柜采用了钾能控制及数码显示技术，达到更高的控制水平。
陈列柜传统的直接盘管冷却，是将蒸发盘管直接布置在陈列柜内壁板上，借助空气的自然对流，降低柜内温度。新型陈列柜的盘管冷却，是采用内藏式结构，冷却盘管布置在内壁板外侧，形成管板式换热。蒸发盘管与内壁板紧密贴合，又采用整体发泡的方式予以隔热固定，制冷剂在管内汽化，通过内壁板直接吸热。保证了陈列柜内冷却降温。
直接盘管冷却式陈列柜结构简单，容积利用率较高，柜门开、关时冷量损失小，柜内温度稳定，不会造成食品干耗，更适合陈列展示饮品、乳制品、新鲜肉鱼或鲜花等对陈列展示环境要求较高的商品。
