重庆建筑工程学院陈启高教授在《围护结构防潮研究》中，根据热湿迁移微分方程的解，讨论了考虑空气渗透与不渗透的情况下，多孔材料中湿度和温度的分布曲线的形状，从此得出了降低边界处材料的湿度使其干燥的结沦。提出了将空气层设在保温层(热绝缘层)的低温侧可以防止保温(层)材料受潮的重要理论依据。还通过玻璃棉保温层(冷面有空气层与没有空气的对比)模型试验，得出了一些重要的传热、传湿规律和结论。其一是多孔材料在热湿传递中，蒸发和凝结同时存在，最后达到动态平衡；其二是玻璃棉保温层的冷面设有空气层的玻璃棉保温层得到了干燥，而不设空气层的玻璃棉保温层却潮湿，且两者导热系数之比为0.69倍。
在严寒和寒冷地区的节能建筑的外墙采用轻质多孔材料做内保温，在保温层的冷侧(冬天)设空气层是非常必要的，这里的空气层不仅是个保温空气层，更主要的也是个吸湿空气层。这个空气层不仅能增大外墙一部分空气层本身的热阻，而且能保持保温层材料的干燥，获得比空气层本身更大的热阻(保温层不再受潮，其导热系数不再增大，保温层厚度不必增多的相应热阻)。下面就分别介绍几种吸湿空气层的外墙内保温构造。
