在房屋建筑的“空斗”砖外墙和夹层空腔墙中，用炉渣、炉灰、稻壳、锯末填满砖外墙的“空斗”，外墙的这种保温隔热做法已有很久的历史了。由于这些填充保温材料易受潮，特别是稻壳和锯末还会霉变和被虫蛀等缺陷，其使用量在逐渐减少。
20世纪70年代前后，在夹层空腔外墙中，大多采用膨胀珍珠岩或膨胀蛙石作空腔中的填充保温材料。国外还有用风管输送膨胀珍珠岩来把夹层外墙的空腔填满，以提高外墙的保温隔热性能。由于这种空腔墙的空腔高度一般都在3米左右，这种粒状保温材料在自重压力的影响下会逐渐下沉，特别是在受潮后下沉更严重，这就会影响原设计的保温效果。
近年来，也有采用包装用发泡聚苯乙烯废苯板，用机器打碎之后，填入空腔墙的空腔中，基本解决了填充保温材料的受潮和下沉问题，收到了较好的保温效果，而且也很经济，每平方米保温墙的保温材料费仅花2~3元钱。但是，由于废聚苯粒很轻，易被风吹走，施工有一定困难。
