夹芯保温复合外墙，一般都是由内叶墙、保温层、外叶墙三层构成。在多层砖混建筑中，通常都以240毫米厚的砖砌体做承重的内叶墙，以120毫米厚的砖砌体做围护的外叶墙，并用适当数量的经过局部防腐处理的钢筋穿过夹在内、外叶墙中间的保温屋，钢筋的两端(有弯钩)砌筑在内、外叶墙里，以实现内、外叶墙的连接。由于建筑结构和建筑构造的要求，常用钢筋混凝土楼板、钢筋混凝土过梁、钢筋混凝土圈梁及其挑耳来加强夹芯保温复合外墙上的内、外叶墙的联系，以提高复合外墙的整体性。这些几乎无保温层的钢筋混凝土梁、柱、板、挑耳等就在节能建筑的外墙上形成了传热通道，即形成了热桥。由于冬季室内的热能很快地通过该部位传至室外，其内表面的温度就较低，甚至在露点温度之下，这些温度低的表面与室内的湿空气接触，从而在这些部位的内表面上产生结露现象。
住宅单元人口处上方的钢筋混凝土雨蓬、钢筋混凝土阳台板、顶层阳台的钢筋混凝土雨蓬、外墙上安置空调机的钢筋混凝土悬挑板(辽宁省某住宅小区的住宅墙上)，以及窗台板和窗边墙，都在节能建筑的外墙上形成了较多的热桥。这些热桥部位的传热阻有的远远没有达到0.47㎡·K/W，这显然是达不到《民用建筑热工设计规范》GB50176 -93对辽宁省地区外围护结构韵最小传热阻的要求，这些热桥部位的内表面出现结露是必然的。
