氨吸收式制冷循环的蒸发温度最低可达-60℃,可利用高温到低温的各种热源。它是以热能驱动实现冷冻的一种有效的方式。传统的氨吸收式制冷机，主要有采用氨一水工质对的单级和二级氨吸收式制冷装置;采用氨一水一氢工质对的扩散一吸收式冰箱。
长期以来，由于氨吸收式机组热力系数比较低，并考虑到具有一定毒性和可燃、可爆等缺点。限制了氨吸收式机组在采暖空调方而的推广应用。
从1969年起，小型燃气氨吸收式空调机进入市场。特别在1987年蒙特利尔协议签订以后，因为认是对环境无破坏作用的天然制冷剂，因此，采用氨一水工质对的吸收式热泵机组,高效CAX回热循环氨吸收式制冷机组已成为开发研究的热点。从安全方而考虑，氨已有接近150年的安全使用经验，而且其毒性和可燃性并不比天然气和液化气严重。在使用中，将氨吸收式机组布置在通风的机房内，并以间接方式向人居住的空间供热、供冷，可以满足安全运行的要求。自1996年以来，基本进行了新-型氨吸收式制冷机组的商业化开发，已有蒸汽型和燃气型系列产品进入市场。
