过去在建筑上采用黏土砖，为了节能，外墙厚度成倍增加，生产砖所用黏土不仅占用大量耕地，而且增大运输费用；在烧制砖时，又消耗了大量能源，污染了大气环境，破坏了生态环境。我国用7%的耕地养育世界22%的人口，土地资源十分宝贵。因此，大力发展新型墙体材料，用以代替耗能高且占地严重的实心黏土砖的确是一件“利在当代、功在千秋”的大业。
据统计，我国目前有砖瓦企业12万个，占地40万公顷，每年烧砖60多亿块标准砖，取土14.3亿立方米，相当于毁坏土地80万公顷，其生产能耗每年约60万吨标准煤，仅烧砖每年就排放二氧化碳1.7亿吨。与此同时，我国每年排放的煤研石和粉煤灰超过2亿吨，再加上历年堆积的工业废渣达70亿吨，占用土地超过7万公顷。由此看出，建筑能耗巨大，造成的环境污染问题不可忽视。
我国绝大多数建筑的围护结构热性能差，传热系数与我国气候接近的工业发达国家相比，外墙为他们的3.5~4.5倍，外窗为他们的2~3倍，屋面为他们的3~6倍。从21世纪开始，随着我国社会经济发展和人民生活水平的不断提高，工作环境和生活居住环境的改善，人们对热舒适度要求也将不断提高，冬季供暖和夏季空调降温，建筑能源将会急剧增加。
1999年年底，北方地区累计建成节能建筑1.3亿平方米，其中达到节能率为50%标准的节能建筑为2215万平方米，累计可节约能源675万吨标准煤。其中1998年和1999年建成节能建筑2100万平方米和3484万平方米，只占同期城市新建住宅的5.28%和7.92%。可以看出节能建筑的步伐虽然已加快，但节能建筑所占的比例仍很小。根据我国建筑节能“十五”计划和2015年规划，到2010年，要在节能50%的节能建筑的基础上，再增加节能，实现累计节能1.7亿吨标准煤。
我国建筑节能仍处于起步阶段，任重而道远。目前还存在诸多问题，如人们对建筑节能认识不足，致使全国各地区建筑节能工作发展不平衡。我国应加强现有管理体制改革与加快建筑节能工作的开展，使建筑节能的新技术、新产品及时得到推广和应用；还应加快政策、法规及标准体系的建立与完善，严格执法等，使节能工作健康、有序和高效发展。
目前，我国在绝热工业方面已发展成为具有相当规模、比较完整的体系，为我国节能事业和经济增长做出了贡献。但绝热材料的生产和应用也存在一定问题，如在工业方面，发达国家在各种窑炉、电站设备、高温管道等普遍采用耐火纤维和硅酸钙制品，而我国在工业使用该类材料品种、性能、质量及应用范围还存在一定差距。
我国从1988年就开始连续下发有关墙改政策法规系列文件，要求发展节能、节地、利废、保温的新型墙体材料，开发研制适合我闰国情的绝热保温材料，大力推广节能建筑。贯彻节能标准对降低采暖能耗、保护环境、保持闲民经济持续高速发展具有重要意义。积极推进建筑节能，减轻大气污染，减少温室气体排放，缓解地球变暖趋势是功在当代、荫及子孙、造福人类的大事。
墙体材料随着社会生产力的发展而发展，距今2000多年，以粘土为原料烧制秦砖汉瓦，是一次墙体材料的革命。秦以前战国时期的城墙，如湖南吉首州近期发现的楚长城遗址，还是由石材堆砌的。自秦汉改革烧土制砖以来，墙体材料没有本质的改变。我国实心粘土砖的生产和应用因其悠久的历史，发展至今，粘土砖仍在墙体材料中占据相当大的比例。
烧制粘土砖，以每年6000亿块计算，大约耗煤7000万吨，生产实心粘土砖的煤耗与砖混结构采暖煤耗约占全国能耗总量的20%，成为大气中的主要污染源之一。更为严重的问题是浪费土地，粘土砖要耗用土12亿立方米，相当于60万亩土地，扣除有些粘土取自河滩、丘陵，每年毁田也达二三十万亩。我国人均耕地面积只有世界平均水平的1/4。如果依旧按照取土烧砖的老办法去盖房子，那么数年后，我们会陡然发现脚下已无立锥之地。
粘土砖块体小、质量重，施工效率低，不满足建筑高层化、施工现场化的要求。而且粘土砖建筑不能满足多功能要求，即功能性不强，其保温、隔热、吸声、装饰性能等较新型墙材料差，再加上粘土砖生产破坏生态、污染环境、浪费能源，其已成为我国国民经济持续、稳定、健康发展的一大障碍。因此，开发新型墙体材料刻不容缓。
那么，什么是新型墙体材料?所谓新型墙体材料主要是相对于砖、瓦、灰、砂、石等传统墙体材料而言的，通常泛指不断改进、提高和完善的墙体材料。而水泥、混凝土及其制品等建筑材料，只是近百年来才发展起来的。随着人们生活水平的提高，居住条件的不断改善，各种新型建筑墙体材料应运而生。
