螺杆压缩机产生于20世纪30年代的瑞典。
螺杆压缩机主要包括双螺杆式和单螺杆式两种。双螺杆压缩机(以下简称螺杆压缩机)被广泛使用。在美国有一家生产商专门生产双螺杆压缩机，而且还发展得相当不错，笔者也安装和使用过这种压缩机，很有特色。
螺杆压缩机的转子有不同的圆弧形线，有对称圆弧形线，但更多的是非对称双转子圆弧形线。这方面的研究近几年发展得很快，有专门的文献介绍，这里不做深入讨论。
螺杆压缩机近年来在冷链物流冷库大量应用，因此围绕着这种用途研发出不少新型螺杆压缩机。为了提高在部分负荷下螺杆压缩机的效率，出现了变频螺杆压缩机。这里介绍其中的一种新型压缩机。图3-1所示压缩机虽然是半封闭螺杆压缩机，但是与普通半封闭螺杆压缩机不同。不同之处在于：电动机独立用制冷剂冷却，冷却后制冷剂送入压缩室，不影响压缩机吸气状态；无容量调节，减少大压比状态下压缩机内部的泄漏量；分绕组起动，并且吸气设置进气控制阀，做到减载起动。既有半封闭螺杆压缩机不容易泄漏制冷剂的特点，也具备开式螺杆压缩机电动机独立冷却的特点。特别适用于低温冷藏的制冷系统。
有两种经济器为螺杆压缩机服务，一种是闪发式经济器(Flash Economizer)，另一种是液体过冷经济器(Liquid SubcoolingEconomizer)。前者会在容器设计部分做详细讨论，后者在国内广泛使用，这里也不做深入讨论。
能量控制滑阀是螺杆压缩机用于能量调节的重要控制装置，分为有级调节和无级调节两种。它能够控制螺杆压缩机的容量从100%下降到10%。根据不同的蒸发温度调整螺杆压缩机的内容积比(InternalVolume Ratio)，使螺杆压缩机有更合理的压缩比可选择，以获得最佳的排出压力和保持最大效率。这种内容积比也分为两种模式：可变内容积比和固定内容积比，它们之间的区别是前者可以根据蒸发温度自动调节内容积比，而后者的内容积比已经在生产时固定了。
