研究制冷系统流体性质及其运动规律的学科，称为流体力学。流体分为液体和气体两大类，虽然两者都具有流动性，但其性质有很大不同。
微观上，液体和气体都是由大量分子所组成，这些分子都在不停地作不规则的热运动，因此分子和分子之间及分子内部的原子与原子之间，有一定的空隙存在，即流体微观内部结构是不连续的。
流体力学不研究分子或原子的微观运动，而只研究大量分子的宏观集体运动效果，同时将整个流体分成许多分子集团，每个分子集团称为质点，并认为各质点之间没有任何空隙，而且相对整个流体来说，质点的几何尺寸可忽略不计。因此，质点是研究流体的放小单位。质点是连续的，所以流体具有连续性，反映流体质点运动特性的各种物理量，如速度、密度、压力等也是连续的。
但对极稀薄的空气，连续性就不适用了。
