聚氨酯泡沫塑料是以多元异氰酸酯和多元醇为主要原料，加入催化剂、发泡剂和表面活性剂等，在充分混合下反应形成的轻质发泡材料。发泡气体有时也可以是由异氰酸酯和水反应生成的二氧化碳。聚氨酯泡沫塑料具有整体密度小、比强度高、导热系数低以及耐油、耐寒、防震和隔音性能好等优点，并且加工简单，容易制得。在日常生活和国民经济各部门中得到广泛应用，其产量在各种泡沫塑料中名列前茅。
聚氨酯泡沫塑料按其生产原料不同可分为聚醚型和聚酯型;按制品的性能不同又可分为软质、半硬质和硬质泡沫塑料;按生产方法还可分为一步法和两步法(包括预聚法和半预聚法)。
硬质泡沫塑料多用多亚甲基多苯基多异氰酸酯或粗品甲苯二异氰酸酯为原料，所用多元醇聚合物的相对分子质量较低。
聚氨酯泡沫塑料的生产工艺有预聚法、半预聚法和一步法3种。预聚法是将过量的异氰酸酯与多元醇聚合物先制成端异氰酸酯基的预聚物，然后再与扩链剂或其余的多元醇聚合物反应。半预聚法与预聚法类似，仅预聚物的反应程度较低。预聚法和半预聚法适用于小批量生产，一步法则用于大批量的连续发泡或模型发泡。
