磨料磨损是因为在摩擦表面之间有极小硬粒，当运行时这硬粒在摩擦层损伤表面和起刮削的作用。它与一般机械磨损不同的是磨料硬粒比零件表面的硬度硬得多。由于硬粒的侵入，那么在摩擦面间会不断产生新的硬粒磨料。如淬火钢制成的零件在机械磨损下所脱落的硬粒和积炭等。
配合件配合间隙和零件表面硬度，对磨料的作用有很大的影响，机器上的一切摩擦面，其中之一往往比较松软，如轴颈与巴氏合金的轴承，硬粒磨料进入磨擦面之后，就有可能刺入较软零件表面上，形成极锐利的磨具，把较硬的零件表面刮伤。若把其中较软零件表面的硬度提高，硬粒难被完全嵌入，便不得不由摩擦面间刮过，这样使摩擦面的损伤更甚。如气缸与活塞间经常有磨料嵌入，而使气缸壁起很大的刮纹。
实践指出，在用过的巴氏合金轴承工作表面上，大约有0. 0l mm厚度被一些硬粒磨料填满，在调整轴承间隙时，应该用刮刀把这一层合金刮去，恢复合金的表面质量，氨压缩机的润滑系统中采用了过滤器，并且经常清洗，使磨料很少有机会停留在运转部件中，这对延长压缩机的主要零件寿命有巨大的意义和取得良好效果。
