制冷系统的负载(热负荷)随着降温时间的延续会逐步减小，按原负荷配置的压缩机就显得工作容积过大，为了适用热负荷的变化减少停机开机的次数，多缸压缩机采用了卸去一部分工作的缸，留下适当的缸仍旧工作。同时，这套装置也可以达到无负载或小负荷起动，这一套装置就是卸载装置。其构造和工作原理如图3-69及图3-70所示。
压缩机卸载装置目前生产的有如下几种：四缸压缩机分三种状态：50%的刻度位置有2个缸工作，75%时为3个缸工作，100%时为4个缸工作；六缸压缩机的三种状态为：33%的刻度时2个缸工作，66%时4个缸工作，100%时为6个缸工作；八缸压缩机也有三种工作状态：50%刻度时有4缸工作，75%时6个缸工作，100%时8个缸工作。当有刻度为0时，即空载运转。
各个缸都有一定的位置，为了统一口径，把缸的编号顺序按如下规定，从轴封端开始，第1号缸紧靠轴封端，然后依次向后推为2号缸，3号缸……。当从外型看或从缸套看，则顺序已错开，例如八缸压缩机.变成1号和5号缸在一排，3号缸和7号缸在一排，参阅图3-69。在
清洗压缩机时，先把各缸号码打好缸印，与之配套的零部件均打好同号钢印，以便今后维修。
卸载的动力来自油压，也就是卸载靠油路通断的控制机构来实现，该控制机构分手动和自动两种。手动的是一个油分路阀，其结构如图3-71所示。它装在仪表板上，利用手柄调节卸载或上载的程度。自动的是利用电磁阀启闭油路，而电磁阀受温度控制器操作，即以温度的电压讯号达到自动控制的目的.如图3-72所示。
现在生产的单机双级压缩机也有的装有卸载装置，用来卸去和投入低压缸的工作数目，以改变压缩比。如2/6八缸单机双级压缩机，如将卸载调节手柄置75%的位置，则低压缸不是6个缸工作，而是4个缸工作。高压缸2个工作，压缩比为1：2。
