在离心式制冷压缩机运行过程中，运行工况改变或者制冷剂流量改变均会对压缩机的性能产生影响。
（1）工况变化对性能的影响。对于工况变化对离心式制冷压缩机的影响，这里只讨论蒸发温度、冷凝温度以及转速的变化。当冷凝温度和转速不变时，蒸发温度越低，制冷量下降也越剧烈；当冷凝温度和转速不变时，提高冷凝温度，制冷量将急剧下降；当离心式制冷压缩机的转速发生改变时，由于压缩机产生的能量头与转速的平方成正比，因此转速降低，能量头降低，制冷量也随之降低。
(2)喘振与堵塞。离心式压缩机正常工作时，气流方向和叶片流道方向一致，不出现边界层脱离现象，效率达到最高值，当流量减小时，气流速度和方向均发生变化，使非工作面上出现脱离现象。当流量减少到临界点时，脱离现象扩展到整个流道，使损失大大增加，压缩机产生的能量头不足以克服冷凝压力，致使气流从冷凝器倒流，倒流的气体与吸进来的气体相混合，流量增大，叶轮又可压送气体。但由于吸入气流量没有变化，流量仍然很小，故又将产生脱离，再次出现倒流现象，如此周而复始，这种气流来回倒流撞击的现象称为离心式制冷压缩机的“喘振”现象。喘振会增加压缩机的运行噪声、振动和功率消耗，严重时会损坏叶片甚至整个机组。
喘振是离心式压缩机一种固有的气动现象。为了防止当压缩机工况发生变化或调节压缩机制冷量(减少负荷)时发生喘振现象，机组中可采取防喘振措施。例如，从压缩机出口旁通一部分气流直接进入压缩机的吸入口，加大它的吸入量，从而避免喘振现象的发生。
所谓堵塞，是指离心式压缩机流量已达到最大值，此时，压缩机流道中某个最小截面处的气流速度已达到音速，流量不可能继续增加。
从堵塞点(最大流量点)到喘振点(最小流量点)这一范围，称为离心式制冷压缩机的稳定工作区。它的大小也是离心式制冷压缩机性能好坏的标志之一。
(3)调节。由于离心式制冷压缩机单机容量大，因此在使用中经常需要根据外界负荷的变化进行调节，通常采用以下几种方法来调节冷量。
①变速调节。这是以改变压缩机的转速来调节排气量。这种调节方法最经济，但只有在原动机的转速可变时才能采用，而且转速变化允许的范围比较小，因为转速变化又会引起能量的变化。
②进口节流调节。用改变进口截止阀的开度来调节压缩机的排气fit。这种调节方法不经济，因为有一部分压力消耗在截止阀的节流损失上。由于这种调节方法简单，因此使用仍然较多。
③进口导叶调节。在叶轮的进口前装有轴向(悬壁式转子)或径向(两端支撑式转子)可旋转的进口导叶，当可调导叶的角度变化时.调节叶片的开度发生变化，气流预旋角发生变化，导致气体流量变化，从而适应外界负荷的变化。叶片开度的调节机构可采用滑轮式，也可采用铰链式或锥齿轮传动式。但在空调用离心式制冷机中，大多数利用铰链传动，通过电动机执行机构的刻度盘指示导叶的旋转角度，通过传动机构，使进口导叶的旋转角度一致并同步。电动机执行机构的旋转，可手动或由安装在冷水出口的热电阻自动控制。外界负荷减少，则冷水出口温度降低，执行机构转动进口导叶角度，使压缩机吸气量减少，制冷量下降，使之与外界负荷相适应，反之亦然。
④冷却水水量调节。通过调节冷却水水量来改变制冷剂的冷凝温度，以实现制冷量的调节。这种方法也不经济，而且只能用于排气址大于发生喘振的排气量时，所以调节幅度不是很大。
⑤旁通调节。旁通调节也称防喘振调节，即通过进、排气管之间设置的旁通管路和旁通阀，使一部高压气体旁通返回压缩机进气管。如果旁通的气体过多，排气温度将升得过高，是不允许的。所以，在调节时，必须在旁通阀后喷入制冷剂液体，使旁通气体降温，或者将排气通入蒸发器，消耗一部分冷量。这种方法不经济，只有在需要很小制冷量时才采用。
