催熟是指销售前用人工方法促使果实加速完熟的技术。不少果树的果实成熟度不一致，有的为了长途运输的需要提前采收，为了保障这些产品在销售时达到完熟程度，确保其最佳品质，常需要采取催熟处理。催熟可使产品提早上市或使未充分成熟的果实达到销售标准和最佳食用成熟度及最佳商品外观。催熟多用于香蕉、苹果、梨、葡萄、番茄、蜜露甜瓜等。应在果实接近成熟时应用。
乙烯是最常用的果实催熟剂，一般使用浓度为0.2~ lg/L (200~1 0005L/L)，香蕉为lg/L，苹果、梨为0.5~lg/L，橘柑为0. 2~0.25g/L，番茄和甜瓜为100-200mg/L。由于乙烯是气体，用乙烯进行催熟处理时需要相对密闭的环境。大规模处理时应用专门的催熟室，小规模时采用塑料密封帐为催熟室。待催熟的产品堆码时需留出通风道，使乙烯分布均匀。处理温度一般为15~20℃。处理时间与温度有关，高温可以缩短催熟时间，但一般以不超过25~30℃为宜，时间为1-7天。施用乙烯的方法一般是在乙烯气体钢瓶上加减压阀和流量计控制流量，根据催熟室的容积计算所需乙烯气体的量，将其充入催熟室内。催熟结束时须进行换气，排出CO₂和乙烯。还可采用气流式，即用混合好的浓度适当的乙烯气体不断通过待催熟的产品，可以防止二氧化碳积累过多而抑制催熟，也省去换气操作。
乙烯利也是果蔬产品常用的催熟剂。乙烯利的化学名称为2-氯乙基磷酸，乙烯利是其商品名，在酸性条件下乙烯利比较稳定，在微碱性条件下分解产生乙烯，发挥催熟作用。施用时要加0.05%的洗衣粉，使其呈微碱性并增加附着力。使用浓度因种类和品种而异，香蕉为2g/L，绿熟番茄为1 ~ 2g/L。催熟时可将果实在乙烯利溶液里浸泡约1 min取出，也可采用喷淋的方法，然后盖上塑料膜，在室温下一般2~5天即可催熟。
